La cavidad bucal (o simplemente boca) es una cavidad recubierta por mucosa y sus fronteras son:
los labios anteriormente; las
mejillas lateralmente;
el paladar superiormente y la
lengua inferiormente. El
orificio anterior se llama orificio
oral, y posteriormente la boca es continua con la orofaringe. Las paredes de la
boca deben resistir un considerable rozamiento con los alimentos y por
ello su mucosa está formada por epitelio
escamoso estratificado en lugar del típico epitelio simple columnar. En
las encías (gingiva), el paladar duro (la parte anterior del cielo de
la boca), y
la parte dorsal de la lengua el epitelio está reforzado con cierta
cantidad de queratina a fin de proveer protección extra contra
la
abrasión. La mucosa de la boca produce las llamadas defensinas
cuando recibe algún daño. Las defensinas son agentes antimicrobiales,
lo que explica que la boca, colocada en el "frente de batalla", sea tan
saludable.
